Bilimsel Sınıflandırma

• Alem: Animalia (Hayvanlar)
  • Şube: Chordata (Kordalılar)
    • Sınıf: Mammalia (Memeliler)
      • Takım: Artiodactyla (Çift toynaklılar)
        • Alt takım: Ruminantia (Geviş getirenler)
          • Familya: Moschidae (Misk geyiğigiller) Gray 1821

Misk geyikleri veya Misk geyiğigiller (Moschidae) geyikgiller ile yakın akraba olan bir çift toynaklı familyadır. Eski sınıflandırılmalarda geyikgillere ait oldukları kabul edilirdi ama artık ayrı bir familyaya ayrılmaktadırlar.

Özellikler
Misk geyikleri birbirlerine çok benzer ve bu yüzden bazı bilimciler onların hatta tek bir tür olduğunu savunur. Boyları 60 cm uzunlukları 90 cm ve ağırlıkları 10 kg civarında olur. Kaba ve sert kıllardan oluşan postu sırtında parlak kahve*rengiyle karışık boz benekli alt bölümlerinde soluk kahverengi ya da bozdur. Renkleri çoğunlukla koyu kahverengi olur türden türe ufak renk farkları olabilir. Çoğu geyik*ten farklı olarak boynuzları yoktur. Bunun yerine en çok dikkati çeken özellikleri ağızlarından aşağıya doğru dikilen iki uzun dişe sahip olmalarıdır. Bu dişler erkeklerde 7 cm uzunluğa ulaşır. İsimlerini veren ve ağır bir koku üreten misk bezeleri cinsel organlarının önünde yer alır.
Misk geyiğinin erkeği karın derisindeki salgıbezinden keskin kokulu kahverengimsi ve kıvamlı bir sıvı salgılar. Misk denen bu salgı parfüm yapımında kullanılan değerli bir hammaddedir. Misk tüketiminin büyük bo*yutlara ulaşması misk geyiklerinin aşırı avla*narak kırıma uğratılmasına ve soylarının tü*kenebilecek ölçüde azalmasına yol açmıştır.
Ayrıca kuyruklarında da çürük kokusu üreten diğer bir beze daha bulunur.

Yayılım
Misk geyikleri dağ hayvanlarıdır. Türlerden birisi Himalaya dağlarında diğerleri Kore'nin Çin'in Sibirya'nın Kazakistan'ın ve Moğolistan'ın dağlık bölgelerinde (örneğin Altay dağları) yaşarlar. 2.500 ila 3.500 metre yükseklik civarında yaşamayı tercih ederler.
Misk geyiği (Moschus moschiferus) Asya'nın orta ve kuzeydoğu kesimlerinde yüksek*liği 3.800 metreye kadar ulaşan dağlık yerler*deki ağaçlar ya da çalılar arasında yaşar.

Yaşam şekli
Çiftleşme zamanının haricinde misk geyikleri kesinlikle yalnız yaşar. İki erkek tesadüfen karşılaşırlarsa uzun dişlerini silah olarak kullanarak dövüşmeye başlıyabilir. Bu dişleri ile birbirleri üzerinde derin yaralar bırakabilirler.
Misk geyikleri gece aktif olurlar. Ot ve yosun ile beslenirler. Kış aylarında ince dallar ve diğer daha sert bitkiler de yiyebilirler.
Bir ya da iki yavru getirirler dünyaya. Bu yavrular doğduklarında benekli olurlar.
Besinlerini likenler kökler otlar ve öbür yenebilecek bitkiler oluşturur. Geceleri orta*ya çıkan misk geyikleri genellikle yalnız do*laşmayı yeğler ender olarak gruplar halinde bulunurlar.

Türler

• Himalaya misk geyiği (Moschus chrysogaster); kuzey Afganistan Tibet Kaşmir Nepal Butan Sikkim
• Sibirya misk geyiği (Moschus moschiferus); doğu Sibirya Moğolistan kuzey Çin Kore Sahalin
• Kara misk geyiği (Moschus fuscus); Yunnan (Çin) kuzey Burma güney doğu Tibet
• Çin misk geyiği (Moschus berezovskii); güney ve orta Çin kuzey Vietnam

Bunların yanında Moschus sifanicus ve Moschus leucogaster isimlerine rastlanabilinir; bu türler artık Himalaya misk geyiğinin alt türleri olarak görülürler.
Birde sucul misk geyiği vardır ama bu hayvan cüce geyikgiller familyasına aitdir.